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Il dispositivo superconduttivo ad interferenza quantistica (SQUID) offre un metodo di imaging che utilizza un campo magnetico di minima intensità con rivelatori sensibili che misurano l'interferenza del ferro all'interno del campo interessato. Una misurazione viene effettuata introducendo il paziente in un campo magnetico noto e costante e rilevando quindi il cambiamento di flusso magnetico in un mezzo di riferimento a base di acqua. Il sensore richiede un ambiente criogenico, in quanto per funzionare deve essere superconduttivo [47]. Sebbene lo SQUID sia ancora un dispositivo in fase di ricerca, sono state evidenziate correlazioni lineari tra misurazioni SQUID e livelli di ferro da biopsia epatica [48-50].
Tecnica per eseguire una misurazione del ferro con lo SQUID
Fischer[47].© 1998 Wiley-VCH Verlag GmbH & Co KGaA, ristampato su licenza.
Relazione lineare tra SQUID e biopsia epatica
Fischer [51]. © 1992 Elsevier Inc, ristampato su licenza.
Sebbene lo SQUID misuri direttamente la suscettibilità magnetica di ferritina e emosiderina, non presenta attualmente una risoluzione spaziale o temporale sufficiente per valutare il ferro miocardico. L'uso dello SQUID è attualmente limitato in quanto esistono solo quattro centri in tutto il mondo che dispongono di un apparecchio SQUID per la misurazione dei livelli di ferro. Inoltre, durante l'evoluzione clinica del deferasirox, i dati LIC ottenuti mediante SQUID hanno evidenziato una sottovalutazione, pari ad un fattore di 0,46, dei valori LIC ottenuti mediante biopsia [52].
Uno dei quattro centri nel mondo attualmente dotati di apparecchiatura SQUID
È possibile ottenere non invasivamente valutazioni accurate della frazione di eiezione del ventricolo sinistro mediante ecocardiografia sotto sforzo o a riposo [53, 54] o ventricolografia con radionuclide [55, 56]. Queste tecniche possono essere utili nella diagnosi precoce di cardiopatia ferro-indotta, dato che è stato dimostrato il valore prognostico della disfunzione diastolica nello sviluppo della cardiopatia ferro-indotta sintomatica [10, 57].
L'ecocardiografia è la tecnica più largamente usata per la diagnosi e la prognosi della funzione sistolica del ventricolo sinistro [58]. Tuttavia, una importante limitazione di questa tecnica è che lo sviluppo delle anomalie ecocardiografiche si manifesta relativamente tardi nel corso della cardiomiopatia. Inoltre, la tecnica dipende dall'abilità dell'operatore e richiede una valutazione presuntiva della geometria ventricolare, con conseguente aumento delle possibilità di letture diverse da parte di diversi osservatori. Le misurazioni della frazione di eiezione a riposo mediante angiografia con radionuclide e RMN sono quindi più affidabili dell'ecocardiografia e più efficaci per individuare i segni preclinici della disfunzione sistolica [59].
Sommario dei metodi principali disponibili per la valutazione della concentrazione del ferro corporeo.
Metodo |
Vantaggi |
Svantaggi |
Ferritina sierica |
Procedura non invasiva
Può essere eseguita frequentemente per consentire un monitoraggio regolare
Economica (kit disponibili in commercio)
Correlazione positiva con morbosità e mortalità
Consente il follow-up longitudinale dei pazienti |
Misurazione indiretta del carico di ferro
Sui livelli influiscono vari fattori, tra cui la nutrizione, l'infezione e l'infiammazione
Richiede misurazione seriale e/o in combinazione con altri indicatori |
Biopsia epatica |
Standard di riferimento convalidato
Misurazione diretta che fornisce informazioni accurate
Permette di misurare il deposito di ferro non eme
Consente una accurata valutazione del progresso della malattia
Correlazione positiva con morbosità e mortalità |
Tecnica invasiva, dolorosa, con possibili gravi complicazioni
Richiede personale professionale specializzato e procedure di laboratorio standardizzate
Il reperto bioptico è piccolo e può non essere rappresentativo della distribuzione generale del ferro
Alcune epatopatie possono dar luogo a misurazioni errate
Difficile da monitorare in follow-up |
RMN |
Procedura non invasiva
In grado di analizzare l'intero organo
Lo stato patologico del fegato può essere valutato parallelamente
Vasta disponibilità
Consente il follow-up longitudinale dei pazienti |
Richiede un imager per risonanza magnetica con un sistema di imaging dedicato
Misurazione indiretta della concentrazione di ferro intraepatico
Per i bambini di età inferiore a 7 anni è necessaria l'anestesia generale |
SQUID |
Procedura non invasiva
La misurazione può essere ripetuta frequentemente
Correlazione lineare con la concentrazione di ferro intraepatico determinata mediante biopsia |
Disponibilità limitata
Costo elevato
Misurazione indiretta della concentrazione di ferro intraepatico
Procedura complessa che richiede personale qualificato
Rispetto alla biopsia, sottovaluta la concentrazione di ferro intraepatico |

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